您的位置: 中國佛家嚼齒木與非洲樹枝牙刷
中國古代佛家修行講究修得清凈心，并把修行貫穿于日常起居中，特別講究潔身、潔口。平時，佛門弟子非常注意個人衛(wèi)生，防止病從口入，尤其是注重口腔衛(wèi)生。
佛教創(chuàng)立之初，教徒們沒有刷牙用具，常?？跉怆y聞，飲食難以消化，還易生病。佛陀就用咀嚼楊柳枝開示佛門弟子清潔口腔，這可以說是現(xiàn)代刷牙的前身。這種刷牙的用具是佛家重要的法器，被稱為齒木。古代僧侶外出化緣、游方參學，必須攜帶。齒木多用25厘米左右的楊柳枝制成手指般粗細(如沒有楊柳枝，可用楮、桃、槐、柞條、葛藤等，苦澀辛辣的樹木替代均可)。咀嚼齒木的方法是從一端嚼起，咽下嚼出的汁液，一直到嚼成絮狀。在此過程中，齒間滯垢自然會被清除。然后再將齒木撕開，輕輕刮除舌苔垢。佛寺僧人每天早晨與飯后，都要在隱蔽處咀嚼齒木，否則不得進行參佛禮敬活動。
佛家認為，咀嚼楊柳枝有11種好處：消宿食;除痰飲;解眾毒;去齒垢;發(fā)口香;能明目；潤澤咽喉；預防口唇皸裂;增益聲氣;食不爽味;健齒益腎。以上說明咀嚼齒木不僅利于修行，而且有保健、預防疾病的發(fā)生，后來佛家根據(jù)生活實踐，以楊柳枝治病?！渡斅伞分杏杏涊d說：“若口有熱氣及生瘡，應(yīng)嚼楊柳枝咽之。”李時珍《本草綱目》有記載曰：柳枝去風消腫止痛，滌齒甚妙。風蟲牙痛含咀，以汁漬齒根，數(shù)過即愈。脾胃虛弱與小米煮粥食之。
在非洲撒哈拉沙漠以南的非洲大陸，有很多人一天的生活是從一根小小的樹枝開始的。他們將這些細長的樹枝含在嘴里不停地咀嚼，以清潔牙齒。這和佛家的嚼齒木很相似。
這些從樹上砍下來的樹枝就是當?shù)厝耸褂玫?ldquo;牙刷”。很多當?shù)厝苏f，這種“樹枝牙刷” 比包裝精美但價格不菲的塑料牙刷更好，因為它是純天然產(chǎn)品，護牙有效而且價格便宜。在塞內(nèi)加爾，這種樹枝被稱為“索爾”， 在當?shù)卣Z言中的意思是“清潔”。在東非，這種樹枝被稱為“馬斯瓦基”，斯瓦希里語的意思是“牙刷”。當?shù)厝苏f，這些樹枝牙刷不僅可以讓口腔保持衛(wèi)生，而且還有藥效，可治療多種口腔疾患。
名叫“韋萊克”的牙刷是從橡膠樹上砍下來的，而汁液更濃的“尼普尼普”牙刷則有助于緩解牙痛。此外，毎種樹枝牙刷都有不同的講究和深源。比如說，一種名為“馬圖科爾” 的樹枝牙刷據(jù)說能給人們帶來好運。而另一種名為“索姆普”的樹枝牙刷則能給人們帶來能量。
現(xiàn)代研究表明，一些樹枝牙刷所屬的樹木中含有可以保護牙齒的抗菌化合物。為此，世界衛(wèi)生組織已經(jīng)鼓勵在一些貧困國家中使用樹枝牙刷。很多貧困國家的民眾有相當一部分人買不起普通的牙齒護理產(chǎn)品。一個普通牙刷需要60美分，但一根樹枝牙刷只需25美分。
